Storia antica della presa telefonica

Mentre guardavo un video sulle vecchie radio degli anni '20, saltò fuori una presa telefonica. Il conduttore ha detto che le prese telefoniche sono vecchissime e si è chiesto quale fosse la loro origine. Ho sempre pensato che avessero qualcosa a che fare con il sistema telefonico, ed è vero, ma non avevo idea di quanti anni abbiano realmente e di come si siano evoluti. Si scopre che la venerabile spina risale almeno al 1878.

Tieni presente che sto parlando del buon vecchio jack telefonico da 1/4″ con due fili. Nel corso del tempo, jack e spina hanno dato vita a diverse versioni con più fili e, soprattutto, dimensioni più piccole. Il jack per le cuffie che molti produttori di smartphone stanno abbandonando è un discendente diretto del vecchio jack del telefono. Ma un cavo mono come quello che vedresti collegare una chitarra elettrica o un'altra sorgente mono sarebbe perfetto se collegato a un centralino del 1900. Diamo uno sguardo alle origini di un design che ha quasi 150 anni ed è ancora in uso.

Si discute su quale centralino sia stato il primo a funzionare. Ma a Boston o nel Connecticut, l'anno era intorno al 1877 o 1878 e utilizzava qualcosa di riconoscibile come una presa telefonica. La parola jack, però, non era ancora in uso. Ciò deriva dal brevetto di Charles Scribner di un "jack a molla" che consente alla spina di aprire un contatto di commutazione. Alcuni documenti successivi lo chiamano anche interruttore a coltello, apparentemente perché la spina è un po' come un coltello da tasca. Il progresso ha reso più semplice la vita al centralino ed è anche il meccanismo utilizzato dalle radio per scollegare l'altoparlante quando si collegano le cuffie.

Scribner ottenne altri brevetti relativi alla spina e il disegno del brevetto del 1893 sembra una moderna spina e jack. Come ci si potrebbe aspettare, tutti questi brevetti sono stati assegnati alla compagnia telefonica.

La spina è la semplicità stessa. Solo due cilindri conduttori separati da un piccolo anello isolante. La forma della punta spinge un fermo caricato a molla. Finché la spina e il jack hanno più o meno la stessa idea di dove si trova l'anello isolante, tutto andrà bene.

Naturalmente c'erano alcune variazioni nei primi modelli, ma la punta arrotondata guadagnò rapidamente il favore e funzionava con la maggior parte dei jack. Il fatto che la compagnia telefonica sia stata la fonte principale di questi per decenni ha assicurato che anche le cose fossero compatibili. Non che non trovassero ampia applicazione per le cuffie e anche in ambito militare.

Naturalmente, in seguito, era comune vedere un terzo squillo per gestire l'audio stereo. Inizialmente, le spine stereo avevano una punta più affilata in modo che fosse possibile costruire jack che non accettassero una spina mono. Dopotutto, collegare un cavo mono a un jack stereo metterà in cortocircuito il canale destro a terra. Tuttavia, nella pratica ciò era impraticabile e ormai da molti anni i connettori mono e stereo hanno lo stesso profilo più nitido che originariamente significava stereo.

Abbiamo ancora sia la presa telefonica originale che varianti di ogni tipo. Fino a poco tempo fa, la maggior parte dei telefoni cellulari aveva una piccola variante della presa telefonica con quattro conduttori per un auricolare, solitamente nota come TRRS per tip-ring-ring-sleeve. Molti lo fanno ancora, almeno per ora. Il "cavo" della compagnia telefonica probabilmente sarebbe stato irriconoscibile per Scribner, ma poteva ancora trovare alcune delle sue prese nel negozio di chitarre locale.

Non aiuta il fatto che molte persone chiamino un "jack registrato" (come un RJ-11 o RJ-45) un jack telefonico. Poi ci sono la spina e il jack "fono", che ho sempre chiamato connettori RCA. Ricorda solo che la prossima volta che collegherai quelle cuffie di fascia alta, la spina che hai in mano ha più di un secolo di tradizione.

Naturalmente, i centralini con la possibilità di comporre le proprie chiamate sono diventati molto più rari. Poi è arrivata la segreteria telefonica.