Ethernet e Carrier Ethernet: in cosa differiscono?

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La maggior parte delle persone ha familiarità con Ethernet. A casa, Ethernet collega computer desktop e laptop a stampanti e router. In ufficio, Ethernet collega i computer ai server e a Internet. Essenzialmente, Ethernet è una LAN che collega i dispositivi tramite cavi fisici e trasporta i dati su una distanza limitata.

Carrier Ethernet, invece, è un insieme di servizi che trasportano dati su lunghe distanze. I fornitori di servizi di rete offrono servizi Internet come carrier per connettere strutture geograficamente distribuite all'interno di un'impresa o per connettere le imprese ad altre imprese e a Internet. Le aziende possono anche sfruttare le funzionalità Carrier Ethernet per costruire reti e connettere le proprie strutture senza fare affidamento su un fornitore di servizi di rete.

Anche se la parola Ethernet appare in entrambi i termini, l'Ethernet tradizionale e l'Ethernet Carrier differiscono in modo significativo.

Ethernet è una tecnologia LAN specificata dagli standard wireless ISO e IEEE, che definiscono tipi di cavi, segnali elettrici, formati di dati e protocolli che controllano il trasferimento dei dati tra le stazioni collegate al cavo. ISO e IEEE hanno definito lo standard Ethernet utilizzando formati di dati che funzionavano con le LAN, come dimensioni massime e minime dei pacchetti e formati di intestazione e trailer. Ciascuno standard Ethernet, come 802.3 e 802.3z, specifica la lunghezza dei cavi, la velocità di trasmissione e il tipo di supporto.

Quando fu sviluppata negli anni '70, Ethernet era inizialmente limitata a una velocità dati di 10 Mbps utilizzando un cavo coassiale ed era in concorrenza con altri tipi di tecnologia LAN, come il token ring. Ma Ethernet ha dimostrato di essere affidabile, efficiente e meno costosa rispetto ai suoi concorrenti ed è di gran lunga la tecnologia LAN oggi dominante.

I segmenti Ethernet sono limitati a lunghezze di 100 metri perché le stazioni collegate a Ethernet condividono un mezzo di comunicazione. Se due stazioni inviano messaggi contemporaneamente, entrambi i segnali vengono distorti e diventano illeggibili. Le stazioni rilevano la collisione e ritrasmettono il messaggio, ma potrebbero non riuscire a rilevare l'errore se sono fisicamente posizionate troppo distanti. La velocità della luce attraverso il cavo determina la distanza massima.

I professionisti della rete possono aggirare il limite di 100 metri di lunghezza Ethernet e costruire reti che si estendono su edifici o complessi collegando singoli segmenti con switch e router. Costruire una rete che si estende su distanze più lunghe richiede l'uso di servizi WAN, come Carrier Ethernet.

Carrier Ethernet è un insieme di servizi specificati dal MEF, un'organizzazione di fornitori di servizi e venditori di apparecchiature che definiscono i servizi per connettere le LAN Ethernet all'interno di un'area metropolitana. Il MEF ha sviluppato Carrier Ethernet in risposta alla crescente necessità di connettere reti su aree più vaste.

Carrier Ethernet può connettere LAN Ethernet distanti come se facessero tutte parte di un'unica LAN a ponte. Può connettere lavoratori remoti geograficamente distribuiti a database o applicazioni in esecuzione su server come se si trovassero in una struttura che ospita questi servizi.

A differenza delle specifiche ISO e IEEE, che definiscono gli standard Ethernet con dettagli interni, come livelli di tensione e lunghezza del cavo, le specifiche MEF definiscono Carrier Ethernet con una visione esterna, guardando ai servizi forniti ma non ai dettagli su come fornirli.

I fornitori di servizi possono utilizzare Carrier Ethernet per offrire accordi sul livello di servizio che garantiscono velocità dati e qualità del servizio (QoS) più elevate per voce, video, dati e servizi mobili. Poiché i servizi definiti descrivono il servizio ma non la tecnologia sottostante, i fornitori di servizi possono scegliere tra le tecnologie ad ampia area disponibili per fornire il livello di servizio. La trasmissione dei dati avviene utilizzando tecnologie di trasporto, come Synchronous Optical Network, Synchronous Digital Hierarchy, MPLS e altre tecnologie WAN, che soddisfano i necessari requisiti di prestazione.

Inoltre, i fornitori di servizi utilizzano Carrier Ethernet per fornire servizi operativi, amministrativi e di manutenzione, noti anche come OAM. Gli operatori utilizzano queste funzioni di gestione per monitorare le prestazioni della rete e garantire una connettività di rete affidabile per i clienti.