Analisi elettrica esperta: test dei cavi audiofili da $ 340 "marginale"

Lee Hutchinson - 31 luglio 2015 16:00 UTC

La nostra avventura via cavo sta per concludersi. Per prima cosa abbiamo portato i nostri due cavi Ethernet AudioQuest Vodka da $ 340 a Las Vegas e ne abbiamo sottoposto uno a un test di ascolto dal vivo; gli ascoltatori non erano in grado di distinguerlo da un cavo Ethernet da $ 2,50 della stessa lunghezza. Poi abbiamo preso il cavo che non usavamo sul palco e lo abbiamo sventrato, esponendone le interiora. Abbiamo trovato un interessante mix di alto artigianato (una spessa guaina in polietilene, vera costruzione S/FTP) e taglio degli angoli (nastro per mascheratura, schermi senza terminazione).

Ma i test di ascolto e la chirurgia esplorativa non ci avrebbero portato lontano. Ciò di cui avevamo bisogno per concludere il tutto era un'analisi elettrica vera e propria, e per questo c'era solo un posto dove potevamo andare: Kurt Denke e Blue Jeans Cable.

A dire il vero, avremmo potuto noleggiare un analizzatore Fluke ed eseguire noi stessi alcuni test, ma Denke e la sua azienda hanno un'ottima reputazione nel (sorprendentemente profondo) mondo dei cavi. Forse più famoso per aver resistito alle minacce di azioni legali di Monster Cable dicendo all'azienda più grande di tuffarsi in un lago, Denke e la sua azienda producono cavi testati di alta qualità di tutti i tipi e testerà anche i tuoi cavi per vedere esattamente come beh si comportano.

Dopo aver contattato Blue Jeans Cable e spiegato cosa stavamo facendo, Denke ha accettato di prendere in custodia temporanea il nostro restante cavo Ethernet AudioQuest Vodka e anche il cavo Ethernet CableMatters. Entrambi i cavi erano gli stessi utilizzati sul palco nel test di ascolto come cavi di prova "A" e "B".

Denke ha aperto la sua spiegazione dicendo che BJC non è attrezzata per testare le specifiche di "categoria 7", alle quali il cavo Vodka è etichettato come conforme (in effetti, non esiste uno standard di "categoria 7" universalmente accettato per i cavi Ethernet: ha una specifica ISO, ma non un tipo TIA). Tuttavia, utilizzando un analizzatore di rete Fluke da 10.000 dollari, Denke ha testato la Vodka rispettando le specifiche della categoria 6a. I risultati furono quello che può essere meglio descritto come un “passaggio marginale”.

"Anche se il cavo ha superato gli standard dei cavi di connessione 6A, lo ha fatto entro il margine di errore del tester, il che significa che se fosse utilizzato su una varietà di tester ben calibrati a volte potrebbe non funzionare", ha spiegato Denke nella sua analisi. "La difficoltà, come è tipico per Cat 6A, era la diafonia quasi finale."

Ciò significa che nonostante la costruzione robusta e il peso della Vodka, mostrava numeri di diafonia quasi finali che erano al limite rispetto alle specifiche - nel peggiore dei casi, solo 0,6 dB sopra il limite di diafonia delle specifiche (vedi Cosa significa questo rapporto? sul Blue Jeans sito Cable per una spiegazione più dettagliata dei risultati). A titolo di confronto, Denke ha incluso anche un test per un cavo patch Blue Jeans Cable Cat6a standard della stessa lunghezza di 1,5 m, che ha dimostrato un headroom nel caso peggiore di 1,5 dB.

Per quanto riguarda i costosi terminatori Telegärtner, con i loro connettori singoli montati su un PCB, Denke ha spiegato che non sembrano fare molto dal punto di vista della segnalazione: "A quanto mi risulta, [i connettori] forniscono un collegamento di altissima qualità terminazione elettrica", ha detto. "È interessante notare che questo non è ciò che la diagnostica su questo cavo del Fluke sembrava mostrare: i picchi HDTDX, che misurano le posizioni in cui la diafonia è elevata, erano alti quanto quelli delle terminazioni convenzionali."

Anche il fatto che i segnali siano trasportati su quella lunghezza di PCB e non su doppini intrecciati non sembra fare molta differenza a livello pratico. "Per quanto riguarda le tracce della scheda PC," ha spiegato Denke, "tenere presente che queste possono essere progettate per essere esse stesse linee di impedenza da 100 ohm e, data la natura della loro costruzione rigida, se sono realizzate correttamente, la loro stabilità di impedenza è superba. Non ho guardato per vedere esattamente come la scheda affronta il problema 36-45", ovvero la diafonia introdotta dalla piedinatura Ethernet standard, "ma sono sicuro che questa sia stata una considerazione importante per i progettisti".

Infine, la schermatura intrecciata all'interno del cavo ha suscitato alcuni commenti. "Non c'è continuità dal corpo di un connettore al corpo dell'altro, indicando che la schermatura non è stata terminata su uno o entrambi i connettori", ha osservato Denke. "Il nostro 6A utilizza una schermatura assorbente, ovvero il cavo è schermato ma la schermatura non è terminata su entrambe le estremità. La diafonia aliena è la diafonia che si verifica tra i cavi, in contrapposizione alla diafonia interna che si verifica tra le coppie in un cavo. Questo potrebbe anche essere il motivo per cui sul cavo Audioquest sono presenti schermature senza terminazione: non sono sicuro di quale sia il motivo, anche se avevo pensato che le schermature su Cat 7 dovessero essere collegate a terra. non hanno un modo pratico per testarlo: hanno legato lo schermo solo a un'estremità, anche se questo sarebbe altamente non standard per il cablaggio di rete."