Quali sono le differenze tra i cavi Ethernet Cat5, Cat6 e Cat7?

Esistono molti tipi di cavi Ethernet, ma qual è quello giusto per te?

Sebbene le apparecchiature wireless siano popolari, la dorsale di qualsiasi rete dovrebbe essere collegata tramite cavi Ethernet. Offrono un throughput più elevato e più coerente, con meno interferenze, il che li rende l'opzione migliore anche per i giochi. Al giorno d'oggi, le scelte si riducono a una manciata di tipi diversi: Cat5, Cat6 e Cat7, con alcune variazioni. (Cat è l'abbreviazione di "categoria" e generalmente denota la velocità che il cavo è in grado di trasportare.) Se stai utilizzando uno dei migliori router da gioco, è necessario che il cablaggio corrisponda.

Per anni, se chiedevi a qualche smanettone quale fosse il cavo migliore, la risposta era spesso Cat5 (anche se si riferivano principalmente alla successiva variante Cat5e. Ne parleremo più avanti). La numerazione delle diverse categorie è iniziata quando il cavo telefonico in rame è stato poi riproposto per trasportare entrambi i dati di comunicazione vocale. Questi cavi più vecchi non erano schermati in una configurazione a doppino intrecciato, designata come Cat1. Hanno una velocità dati che raggiunge il limite massimo di 1 Mbps, anche se nessuno lo utilizzerebbe per una connessione dati per decenni dopo. (Il buon vecchio dial-up degli anni '90.)

Quali sono quindi le differenze tra le categorie moderne e quale dovresti utilizzare per la tua rete domestica?

Sebbene esistessero alcuni standard intermedi, lo standard successivo fu Cat5. Si trattava di uno standard Ethernet comune, anche se al momento è piuttosto obsoleto. È degno di nota il fatto che la velocità di throughput fosse di circa 100 Mbps, a distanze fino a 100 metri. Nessuno dovrebbe provare a gestire una rete su Cat5 al giorno d'oggi, né i cavi sono nemmeno disponibili per l'acquisto.

Lo standard successivo è Cat5e e la "e" sta per "Enhanced". Il cavo Cat5e più moderno è prodotto secondo uno standard più elevato ed è progettato per ridurre la "diafonia", ovvero il fenomeno del trasferimento indesiderato di segnali nel cavo che riduce la velocità di trasmissione. Cat5e può avere velocità di 1000 Mbps e viene utilizzato in molte applicazioni cablate residenziali e commerciali per Gigabit Ethernet. Questo è il cavo più lento che chiunque dovrebbe utilizzare per una nuova configurazione Ethernet e il suo vantaggio principale attualmente è il costo inferiore.

Esiste anche un piano per aumentare la velocità di Cat5e a 5 Gbps sui cavi esistenti, noto come standard IEEE P802.3bz, che funziona anche sui cavi Cat6.

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Lo standard successivo è Cat6, che è avvolto più strettamente con una scanalatura in nylon e una schermatura per ridurre ulteriormente la diafonia e ridurre le interferenze. Sebbene l'ovvio vantaggio del cablaggio Cat6 sia che il throughput aumenta fino a 10 Gbps, il dettaglio è che queste velocità sono limitate a distanze di 55 metri, che è inferiore a quella delle corse Cat5 o Cat5e, e a distanze maggiori torna a 1 Gbps.

Sebbene le velocità siano più elevate per Cat6 su tratte più brevi, lo svantaggio è che i cavi sono più rigidi, rendendoli più difficili da piegare, e i cavi più spessi sono più difficili da terminare. Anche Cat6 è tradizionalmente più costoso, sebbene la differenza di prezzo rispetto a Cat5e sia diminuita nel tempo.

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Cat6a non è, nella maggior parte dei casi, molto diverso da Cat6, ma ci sono alcune differenze degne di nota. Il costo è superiore di circa il 20-35% rispetto a Cat6, ma la lunghezza massima del cavo è di 100 metri su tutti i sistemi e condizioni per Gigabit Ethernet; la velocità massima teorica è di 10 Gbps su 100 metri (330 piedi) di cavo. Anche la larghezza di banda di trasmissione è raddoppiata, da 250 a 500 MHz, e i cavi Cat6a sono spesso schermati, il che li rende ideali per l'uso industriale.

L'ultimo "cavo sul blocco" è Cat7, che è schermato e richiede una connessione GigaGate45. Le velocità sono terribilmente elevate, a distanze più brevi, raggiungendo un massimo di 100 Gbps a distanze inferiori a 15 metri e tornando a 10 Gbps a distanze più lunghe. Esiste anche uno standard Cat8 ancora in fase di definizione, ma attualmente non è disponibile alcun dispositivo, con un throughput mirato a 40 Gbps su distanze maggiori. Queste scelte di cavi di "nuova generazione" di Cat7 e superiori sono più adatte ai data center che alle applicazioni residenziali.