Perché lo smartphone modulare Project Ara di Google è stato un completo fallimento

Gli appassionati di smartphone di tutto il mondo ricorderanno quasi sicuramente il tempo in cui gli smartphone modulari venivano pubblicizzati come la prossima grande novità. Con diversi grandi nomi del settore – tra cui Google, Motorola e LG – che sostengono il fattore di forma modulare, un ampio segmento di consumatori e appassionati di tecnologia ha dedotto che gli smartphone modulari fossero, effettivamente, il futuro. E perchè no? L'idea di uno smartphone che potesse essere personalizzato dall'utente e aggiornato quando fosse arrivato il momento era decisamente rivoluzionaria e sembrava una ricetta per un successo travolgente.

Ma menzionare gli smartphone modulari sarebbe incompleto senza parlare del Progetto Ara, probabilmente il progetto più completo e ben congegnato volto a rendere gli smartphone modulari mainstream. Eppure, quasi un decennio dopo, gli smartphone modulari non si vedono più e il Progetto Ara è quasi dimenticato. Quasi tutti i marchi sembrano aver rinunciato a questi prodotti e uno dei grandi nomi nel settore degli smartphone modulari è addirittura uscito dal settore.

Anche gli smartphone sono rimasti sostanzialmente gli stessi in termini di fattore di forma, con la notevole eccezione dei telefoni pieghevoli. Ciò solleva la domanda; Perché l'idea apparentemente rivoluzionaria degli smartphone modulari non è riuscita a decollare e, cosa più importante, perché il Progetto Ara di Google è scomparso?

Anche se gli smartphone modulari sono stati proposti agli albori degli smartphone, l'idea ha acquisito particolare importanza all'inizio degli anni 2010, dopo che Motorola, allora di proprietà di Google, ha deciso di avviare un progetto per creare il primo smartphone modulare al mondo prodotto in serie. Google ha chiamato la missione "Progetto Ara" che, tra l'altro, faceva anche parte del gruppo Advanced Technology and Projects (ATAP) di Google.

Il progetto Ara ha ricevuto il via libera nel 2013 e i team di Google e Motorola hanno trascorso innumerevoli ore a perfezionare la ricetta per gli smartphone modulari. I progressi iniziali sono stati rapidi e nell'aprile 2015 il team ha persino sviluppato un prototipo del primo telefono modulare. Chiamato "Spiral 1", questo prototipo presentava un telaio di base in grado di ospitare componenti modulari. Un anno dopo, il team del Project Ara sviluppò lo Spiral 2, una versione più raffinata dello Spiral 1 con un display migliore e più grande.

Sebbene ci fosse un notevole interesse da parte dei media intorno ai primi due prototipi modulari di Google, la società presto stabilì che la fattibilità e la fattibilità commerciale dei telefoni modulari era discutibile. Poco più di un anno dopo che Google ha presentato Spiral 2, la società ha annunciato ufficialmente che avrebbe cancellato il Progetto Ara e, insieme ad esso, il famoso gruppo ATAP di Google.

Nonostante gli insuccessi, tuttavia, alcune aziende, anche se di dimensioni più piccole e con meno risorse di Google, stanno ancora lavorando allo sviluppo di uno smartphone modulare in grado di fare tutto.

Sebbene l'idea degli smartphone modulari non sia scomparsa, molti analisti ora ritengono che la tecnologia di Google del 2013 e del 2014 non fosse abbastanza avanzata per sviluppare un design pratico e affidabile. Avanzando rapidamente fino al 2023, e data la mancanza di smartphone modulari sul mercato, è lecito ritenere che gli utenti di smartphone modulari – fino ad oggi – continuino ad affrontare problemi legati alla tecnologia.

Inoltre, non molte persone al di fuori degli appassionati di tecnologia, dei giornalisti e degli scrittori erano entusiaste dell'idea di passare al modulare. I consumatori desiderano un dispositivo semplice che funzioni senza funzionalità extra. Tuttavia, ciò si è rivelato impossibile da realizzare per un telefono modulare durante il Progetto Ara, principalmente a causa della mancanza di standardizzazione tra i produttori di componenti e il produttore del telefono. Poi ci sono state domande sulla durata del telefono modulare e dei suoi singoli componenti.

Google sembrava aver previsto la mancanza di interesse dei consumatori per i telefoni modulari e nel 2016, dopo aver presentato lo Spiral 2, ha staccato la spina al programma. Anche se il gigante della ricerca non ha menzionato un motivo specifico per la cancellazione, c’era consenso sul fatto che trovare un successo commerciale in un telefono con pezzi intercambiabili non fosse semplicemente fattibile.