Cos'è un cavo Ethernet?

Se hai mai acquistato reti domestiche, ci sono ottime probabilità che tu abbia sentito parlare di cavi Ethernet. Ma a cosa servono, perché dovresti usarli e in cosa differiscono?

Un cavo Ethernet è un cavo che colleghi tra il tuo computer, TV, console di gioco o un altro dispositivo e un router, modem o switch di rete. Fornisce al tuo dispositivo l'accesso a una rete locale o a Internet. Sebbene il Wi-Fi sia diventato un modo molto comune di connettersi a Internet, un cavo Ethernet può fornire una connessione Internet più veloce e stabile rispetto a quella wireless attualmente disponibile.

I cavi Ethernet utilizzano in genere connettori RJ-45 su entrambe le estremità e possono essere lunghi fino a 300 piedi. Inoltre, non ci sono porte upstream o downstream in un cavo Ethernet, quindi puoi collegare l'estremità che desideri a un router o al computer.

Come accennato, i cavi Ethernet vengono utilizzati principalmente per accedere a una rete locale o a Internet. Ma puoi anche usarli per stabilire una connessione diretta tra due dispositivi.

La velocità di una connessione cablata dipende da diversi fattori, come la velocità del router, la categoria del cavo Ethernet (ne parleremo più avanti) e le capacità del tuo dispositivo. Detto questo, la maggior parte delle connessioni Ethernet moderne sono in grado di fornire abitualmente velocità di 1 Gbps o superiori, più veloci delle comuni connessioni Wi-Fi, anche Wi-Fi 6.

Inoltre, poiché i cavi Ethernet forniscono una connessione cablata diretta, ottieni un'esperienza più affidabile e coerente rispetto al Wi-Fi. Inoltre, non devi preoccuparti della distanza dal router wireless o degli ostacoli nel mezzo.

Oltre alla velocità e all'affidabilità, un cavo Ethernet può anche ridurre la latenza della connessione, che è fondamentale, soprattutto se giochi online.

Infine, i cavi Ethernet possono anche essere migliori per la sicurezza e il controllo della rete rispetto al Wi-Fi. Poiché i dispositivi sono collegati tramite cavo, è difficile per gli estranei accedere alla rete o ai suoi dati senza accesso fisico.

Proprio come qualsiasi altra tecnologia, non tutti i cavi Ethernet sono uguali. Esistono invece diverse categorie, ognuna con un diverso livello di capacità e caratteristiche, ma soprattutto di velocità.

Mentre cerchi i cavi Ethernet, potresti aver notato che sono etichettati Cat-5, Cat-5e o Cat-6. "Cat" qui è l'abbreviazione di Categoria e il numero rappresenta la specifica supportata da essa. Sebbene esistano categorie di cavi da 1 a 4, sono obsolete o tecnicamente non riconosciute come parte dello standard Ethernet. Ciò significa che non devi preoccuparti di nulla al di sotto di Cat-5. Anche lo stesso Cat-5 è piuttosto vecchio e non è consigliato per nuove installazioni, ma potresti trovarlo ancora in circolazione o in installazioni esistenti.

I cavi di categoria 5 (Cat-5) possono supportare velocità di trasferimento dati fino a 100 Mbps e hanno una larghezza di banda di 100 MHz, ma non sono dotati di schermatura. La schermatura aiuta a proteggere il cavo dalle interferenze elettromagnetiche provenienti da una fonte esterna.

I cavi di categoria 5e (Cat-5e) sono una versione migliorata del Cat-5. Non è una categoria ufficialmente designata, ma i cavi Cat-5e possono supportare fino a 1 Gbps di velocità, larghezza di banda di 100 MHz e sono costruiti con una migliore resistenza alla diafonia. Cat-5e è il cavo Ethernet più comune attualmente disponibile nel mercato consumer.

Rispetto al Cat-5e, un cavo di categoria 6 rappresenta un grande passo avanti. Sebbene siano progettati per velocità di solo 1 Gbps su distanze più lunghe, puoi arrivare fino a 10 Gbps su distanze più brevi fino a 37 metri (121 piedi). Ciò è possibile grazie ad una migliore schermatura e alla maggiore larghezza di banda di 250 MHz.

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La categoria 6a è una versione più avanzata della specifica Cat-6. Supporta il doppio della larghezza di banda di Cat-6 a 500 MHz e velocità fino a 10 Gbps fino a 100 metri.

La categoria 7 è un valore anomalo. È stato ratificato come standard prima della Cat-6a, ma non ha ancora visto molta adozione nonostante supporti velocità di 10 Gbps fino a 100 metri e una larghezza di banda di 600 MHz. Parte del motivo per cui Cat-7 non è così popolare è la sua natura proprietaria. È stato sviluppato da un gruppo di aziende e non è uno standard IEEE (Institute of Electrical and Electronics Engineers). Inoltre, non è approvato dalla Telecommunications Industry Association (TIA). Inoltre, i cavi Cat-7 utilizzano un connettore proprietario.