Che tipo di cavo Ethernet (Cat5, Cat5e, Cat6, Cat6a) dovrei utilizzare?

Non tutti i cavi Ethernet sono uguali. Qual è la differenza e come fai a sapere quale dovresti usare? Diamo un'occhiata alle differenze tecniche e fisiche nelle categorie di cavi Ethernet per aiutarci a decidere.

I cavi Ethernet sono raggruppati in categorie numerate in sequenza ("cat") in base a specifiche diverse; talvolta la categoria viene aggiornata con ulteriori chiarimenti o norme di prova (es. 5e, 6a). Queste categorie ci consentono di sapere facilmente quale tipo di cavo abbiamo bisogno per un'applicazione specifica. I produttori sono tenuti a rispettare gli standard, il che ci semplifica la vita.

Quali sono le differenze tra le categorie e come sapere quando utilizzare un cavo non schermato, schermato, a trefoli o solido? Continua a leggere per un'illuminazione tipo "gatto".

Le differenze nelle specifiche dei cavi non sono così facili da vedere come i cambiamenti fisici; quindi diamo un'occhiata a cosa fa e cosa non supporta ciascuna categoria. Di seguito è riportata una tabella di riferimento per la scelta del cavo per la propria applicazione in base agli standard di quella categoria.

Man mano che il numero della categoria aumenta, aumentano anche la velocità e i Mhz del cavo. Questa non è una coincidenza, perché ciascuna categoria prevede test più rigorosi per eliminare la diafonia (XT) e aggiungere isolamento tra i cavi.

Ciò non significa che le tue esperienze siano state le stesse. Fisicamente puoi utilizzare il cavo Cat-5 per velocità di 1 Gb e personalmente ho utilizzato cavi più lunghi di 100 metri, ma poiché lo standard non è stato testato per questo, probabilmente otterrai risultati contrastanti. Solo perché hai un cavo Cat-6, non significa che tu abbia anche una velocità di rete di 1 Gb. Ogni connessione nella tua rete deve supportare la velocità di 1 Gb e, in alcuni casi, sarà necessario indicare alla connessione nel software di utilizzare la velocità disponibile.

Il cavo di categoria 5 è stato rivisto e in gran parte sostituito con il cavo di categoria 5 avanzato (Cat-5e) che non ha modificato nulla fisicamente nel cavo, ma ha invece applicato standard di test più rigorosi per la diafonia.

La categoria 6 è stata rivista con la categoria aumentata 6 (Cat-6a) che ha fornito test per la comunicazione a 500 Mhz (rispetto ai 250 Mhz di Cat-6). La frequenza di comunicazione più elevata ha eliminato l'alien crosstalk (AXT) che consente un raggio d'azione più lungo a 10 Gb/s.

Quindi, come fa un cavo fisico a eliminare le interferenze e a consentire velocità più elevate? Lo fa attraverso la torsione e l'isolamento del filo. La torsione dei cavi fu inventata da Alexander Graham Bell nel 1881 per l'uso su cavi telefonici che correvano lungo le linee elettriche laterali. Scoprì che attorcigliando il cavo ogni 3-4 poli, si riducevano le interferenze e si aumentava la portata. Il doppino intrecciato è diventato la base per tutti i cavi Ethernet per eliminare le interferenze tra i cavi interni (XT) e i cavi esterni (AXT).

Esistono due principali differenze fisiche tra i cavi Cat-5 e Cat-6, il numero di torsioni per cm nel filo e lo spessore della guaina.

La lunghezza di torsione del cavo non è standardizzata, ma in genere ci sono 1,5-2 torsioni per cm in Cat-5(e) e 2+ torsioni per cm in Cat-6. All'interno di un singolo cavo, ciascuna coppia colorata avrà anche lunghezze di torsione diverse in base ai numeri primi, in modo che non si allineino mai due torsioni. La quantità di torsioni per coppia è solitamente unica per ciascun produttore di cavi. Come puoi vedere nell'immagine sopra, non esistono due paia con la stessa quantità di torsioni per pollice.

Molti cavi Cat-6 includono anche una scanalatura in nylon che aiuta a eliminare la diafonia. Sebbene la spline non sia richiesta nel cavo Cat-5, alcuni produttori la includono comunque. Nel cavo Cat-6, la spline non è richiesta purché il cavo venga testato secondo lo standard. Nella foto sopra, il cavo Cat-5e è l'unico con una spline.

Mentre la scanalatura in nylon aiuta a ridurre la diafonia nel filo, la guaina più spessa protegge dalla diafonia vicina (NEXT) e dalla diafonia aliena (AXT) che si verificano entrambe più spesso all'aumentare della frequenza (Mhz). In questa foto il cavo Cat-5e ha la guaina più sottile, ma è anche l'unico con la scanalatura in nylon.