La rete MoCA è una soluzione di nicchia per gli amanti del cavo coassiale

Quando si parla di networking oggigiorno, la stragrande maggioranza dei nostri dispositivi è connessa in modalità wireless. Oltre a ciò, conosciamo tutti i cavi Cat 5 e Cat 6 che formano le reti Ethernet ad alta capacità nelle nostre case, scuole e uffici.

È solo se si risale agli albori di Ethernet che i cavi coassiali sono rilevanti... giusto? Sbagliato! La rete MoCA è incentrata sui cavi coassiali, progettati per collegare dispositivi tramite l'infrastruttura TV via cavo!

L’America è la terra santa della TV via cavo. Solo il 6,4% degli americani possedeva la TV via cavo nel 1968, ma tale cifra raggiunse il 62,4% nel 1994. In quei giorni sacri, la televisione via cavo veniva trasmessa sotto forma di segnali analogici inviati tramite cavi coassiali.

Questi cavi si facevano strada nei quartieri della nazione, spesso venivano divisi o sfruttati per fornire servizi TV via cavo a un numero ancora maggiore di abbonati. Gli appartamenti e gli hotel avevano spesso una scatola di distribuzione con "cavi" diretti a ogni singola abitazione nell'edificio. Le singole case avrebbero spesso cavi coassiali instradati ovunque per fornire più televisori nei salotti e nelle camere da letto.

Pertanto, negli Stati Uniti, esiste un numero enorme di edifici con cavi coassiali inseriti nei muri. Oggi sono spesso ancora in uso e forniscono servizi TV via cavo e Internet via cavo. In questa era, tuttavia, molte prese coassiali rimangono inutilizzate. A volte, è perché il passaggio al cavo digitale ha comportato la necessità di un set-top box separato per ogni TV, aggiungendo spese. Altre volte è semplicemente perché la TV via cavo è stata soppiantata per certi aspetti dall’ascesa dei servizi di streaming.

Questa ampia base di cavi coassiali installati ha portato allo sviluppo di MoCA, uno standard di rete destinato a utilizzare questi cavi. Le apparecchiature dell'edizione 1.0 sono diventate disponibili per la prima volta nel 2006. MoCA sta per Multimedia over Coax Alliance e la tecnologia è stata inizialmente sviluppata per inviare video su IP tramite cavi coassiali esistenti. Quel caso d'uso non si è concretizzato, ma la tecnologia sottostante era solida.

Invece, lo standard MoCA è stato sviluppato in una tecnologia di rete per trasportare Ethernet su cavi coassiali. Al giorno d'oggi, viene pubblicizzato principalmente come soluzione ai problemi delle reti domestiche. Gli scenari comuni includono quando i segnali WiFi potrebbero non raggiungere tutta la casa o quando è desiderabile avere una connessione di rete cablata in una determinata stanza. MoCA può potenzialmente aiutare in questi casi se sono disponibili collegamenti coassiali. Spesso è necessario collegare un router a un adattatore MoCA a una presa coassiale della casa. Quindi, all'altra estremità viene collegato un extender WiFI MoCA o un adattatore di rete per fornire connettività alla presa remota.

Il concetto MoCA può sembrare curioso, dato che Ethernet veniva originariamente trasportata su cavi coassiali nelle sue prime iterazioni. Allora i vari standard per Ethernet coassiale erano conosciuti colloquialmente come Thicknet e Thinnet a seconda del diametro del cavo coassiale utilizzato. Tuttavia, MoCA differisce poiché è stato sviluppato per un caso d’uso diverso. La rete MoCA doveva essere in grado di funzionare su cavi coassiali che potrebbero essere ancora in uso per la TV via cavo o la fornitura di Internet via cavo.

Funzionalmente, ciò significava che i segnali MoCA dovevano evitare di calpestare la larghezza di banda della TV via cavo o di interferire con i segnali Internet via cavo DOCSIS. MoCA raggiunge questo obiettivo semplicemente funzionando su frequenze non tradizionalmente utilizzate dalla TV via cavo. Nel caso di DOCSIS Internet è stato però necessario adottare misure speciali per rendere gli standard interoperabili. Filtri speciali vengono spesso utilizzati anche per impedire che i segnali MoCA raggiungano altri utenti della rete via cavo oltre l'abitazione o l'edificio previsto.

La prima versione 1.0 dello standard consentiva il funzionamento half-duplex fino a 100 Mbit/s e poteva gestire fino a otto nodi. MoCA 1.1 è stato rilasciato nel 2007, aumentando la velocità a 175 Mbit/s e aggiungendo la capacità di gestire 16 nodi.

MoCA 2.0 ha ulteriormente aumentato la velocità fino a 500 Mbit/s, o 1 Gbit/s in modalità bonded, raggiungendo una latenza di 3,6 ms. MoCA 2.1 ha successivamente aggiunto il rilevamento dei bridge per evitare che i vicini formino accidentalmente reti insieme, aggiungendo anche funzionalità di risparmio energetico. MoCA 2.5 includeva lo sviluppo MoCA Access, destinato a strutture come hotel, ospedali o altre strutture con reti coassiali tentacolari esistenti. Offriva reti fino a 2,5 Gbit/s in down, 2,0 Gbit/s in up e disposizioni per un massimo di 32 nodi.